ABD tarihinin en büyük denizaltısı ortaya çıktı
Sosyal medya platformlarında paylaşılan tek bir fotoğraf karesi, askeri teknolojinin ulaştığı devasa boyutları bir kez daha gözler önüne serdi. Newport News Tersanesi'nde baş fotoğrafçı olarak görev yapan Ashley Cowan'ın, devasa bir nükleer denizaltının yanında durduğu anlar büyük ilgi gördü. Fotoğrafta yan yana gelen insan ve askeri araç silueti, inşası süren geminin muazzam büyüklüğünü kanıtlar nitelikte.
USS District of Columbia adı verilen bu devasa araç, tamamlandığında ülkenin şimdiye kadar ürettiği en büyük denizaltı unvanını alacak. Tam 170 metre uzunluğa sahip olan askeri gemi, su altındayken 20 bin 810 tonluk bir su kütlesinin yerini değiştiriyor.
Bu devasa gemi, aslında Amerikan Donanması için üretilmesi planlanan 12 adetlik Columbia sınıfı balistik füze denizaltısı serisinin ilk üyesi. Haziran 2026 itibarıyla tersanedeki hızlı üretim süreci kapsamında gerekli tüm altyapı unsurları ve parçalar tesise ulaştırıldı. Geminin tam anlamıyla göreve başlama tarihi ise 2029 olarak öngörülüyor. Donanma bu tarihten sonra her yıl bir yeni denizaltıyı daha envanterine katacak.
Sürecin son teslimatı ise 2041 ile 2042 yılları arasında gerçekleşecek. Yeni nesil Columbia serisi, ilk kez 1981 yılında sularda boy göstermeye başlayan eski Ohio sınıfı denizaltıların yerini alacak. Sadece serinin sonraki beş gemisinin tedarik bedeli bile 62 milyar doları buluyor. Bu devasa bütçeli araçların 2080'li yıllara kadar aktif görevde kalması planlanıyor.
Tasarım aşamasında mühendislerin en çok odaklandığı konu, geminin düşman radarlarından ve sonarlarından kaçabilme yeteneği oldu. Bu amaçla Columbia sınıfı araçlar, eski nesillere kıyasla çok daha dayanıklı ve güvenilir bir yapıda geliştirildi. USS District of Columbia üzerinde yer alan gelişmiş sonar sistemleri ve yenilenen sensörler, su altındaki hakimiyeti en üst seviyeye çıkarıyor. En dikkat çekici teknolojik gelişim ise motor kısmında yaşandı. Alışılmış mekanik tahrikli motorların yerine tamamen elektrikli bir sevk sistemi tercih edildi. Bu mühendislik değişimi, devasa geminin okyanus derinliklerinde neredeyse tamamen sessizce ilerlemesini sağlıyor.
Teknolojik altyapısı ve gövde boyutu ciddi oranda büyüyen denizaltının silah kapasitesi ise şaşırtıcı bir şekilde selefine göre daha az. Eski Ohio sınıfı gemiler tam 24 adet füze taşıyabilirken, bu yeni devasa modelde füze kapasitesi 16 adetle sınırlandırılmış. Gemi gövdesinde her biri dört adet füze barındıran toplam dört ayrı bölme bulunuyor. Bu bölmelerde yer alacak UGM-133 Trident II D5LE tipi kıtalararası balistik füzelerin her birinin ağırlığı ise 59 tonun üzerinde. Su altından da ateşlenebilen bu gelişmiş silahlar, yaklaşık 11 bin 500 kilometrelik bir menzile rahatça ulaşabiliyor. Bu sayede düşman unsurları, derinliklerden gelen tehlikeyi fark ettiklerinde iş işten çoktan geçmiş oluyor.