Balıkçılar nesli tükenmiş olan garip bir yaratık yakaladı
Güney Afrika'nın liman kenti East London'da müze küratörü olarak görev yapan Marjorie Courtenay-Latimer, bir balıkçı teknesinde rastlanan sıra dışı canlıyı incelemek üzere limana çağrıldı. Yapılan ilk incelemelerde; mavimsi renkli, kalın pullu ve etli yüzgeç yapısına sahip büyük bir balık saptandı. Mevcut müze kayıtlarındaki hiçbir türle uşmayan canlının bedeni, detaylı bilimsel analizler için tahnit edilerek koruma altına alındı.
FOSİL KAYITLARINDAN CANLI ÖRNEĞE
Ünlü ihtiyolog James Smith tarafından yürütülen detaylı araştırmalar sonucunda, canlının sadece fosil kalıntılarından tanınan ve yaklaşık 65 milyon yıl önceki kitlesel yok oluşta yeryüzünden silindiği düşünülen Selakant türü olduğu kesinleşti. Bilim dünyasını sarsan bu türe, keşfi gerçekleştiren küratörün onuruna Latimeria chalumnae bilimsel adı verildi. Bu keşif, bilim literatüründe fosil kayıtlarında yok olup uzun süre sonra aniden ortaya çıkan türleri tanımlayan "Lazarus Taksonu" teriminin en bilinen örneği haline geldi.
DERİN DENİZDEKİ İZOLE HAYAT KANITLANDI
Keşfin ardından geçen süreçte, 20. yüzyılın sonlarına doğru Endonezya sularında Selakant’ın yaşayan başka bir popülasyonu daha tespit edildi. Bu gelişme, antik balık soyunun okyanusların izole derin deniz ceplerinde milyonlarca yıl boyunca değişmeden hayatta kalmayı başardığını kesin olarak doğruladı. Uzmanlar, "yaşayan fosil" olarak nitelendirilen Selakant’ın incelenmesinin, deniz omurgalılarının evrimsel kökenlerine dair kritik veriler sunduğunu belirtiyor.