Güney Kore, geçen hafta üç Güney Kore askerinin yaralanmasına yol açan patlamaların Kuzey Kore mayınlarından kaynaklandığının değerlendirildiğini açıkladı. Seul yönetimi salı günü yaptığı açıklamada, olayın ateşkes anlaşmasının ihlali olduğunu ve “gerekli karşılıkların” verileceğini belirtti.
Askerlerden biri, iki Kore'yi 1953'teki ateşkes anlaşmasından bu yana ayıran ve yoğun şekilde mayınlanmış tampon bölge olan Askerden Arındırılmış Bölge'deki (DMZ) patlamalar nedeniyle bir ayağını kaybetti.
Bölgenin kuzey ve güney sınırları dünyanın en yoğun tahkim edilmiş sınırları arasında yer alıyor. Daha önce de mayın patlamaları iki ülke arasındaki gerilimin yükselmesine neden olmuştu.
Savunma Bakanı Kang Shin-chul'un açıklamaları, bakanlığın geçen hafta meydana gelen iki patlamanın nedeninin “büyük olasılıkla” Kuzey Kore mayınları olduğunu açıklamasından bir gün sonra geldi.
Kang, parlamentoda düzenlenen oturumda, mayının Kuzey Kore'ye ait olduğu yönündeki ön değerlendirmesinin sorulması üzerine, “Bu, ateşkes anlaşmasının açık bir ihlalidir ve sorumluluk Kuzey Kore'ye ait olduğundan gerekli karşılığı vereceğiz,” dedi.
Kang, Güney Kore güçlerinin, Birleşmiş Milletler Komutanlığı ile yürütülecek bir operasyon öncesinde bölgeyi temizlemek amacıyla DMZ'de bulunduğunu söyledi. Operasyonun, Kuzey Kore güçlerinin Askeri Sınır Çizgisi'nin güneyinde gerçekleştirdiği çalışmalar nedeniyle arazide meydana gelen değişiklikleri değerlendirmeyi amaçladığını belirtti. Askeri Sınır Çizgisi, iki ülkenin fiili sınırını oluşturuyor.
Bakan, yetkililerin kullandığı mayın dedektörlerinin "en son modeller" olduğunu, ancak tespit çalışmalarının bölgedeki yoğun bitki örtüsü nedeniyle zorlaştığını söyledi ve "ilerlerken tüm bitki örtüsünü temizlemek zordu" diye ekledi.
"Şu anki değerlendirmemiz, mayınların tespit edilememiş olmasının, dedektörlerin yerden fazla yüksekte tutulmasından kaynaklanmış olabileceği yönünde," dedi.
Oturumda Joint Chiefs of Staff'tan Yang Jin-hyeok, salı günü daha erken saatlerde yapılan saha incelemesinde patlamamış bir Kuzey Kore plastik anti personel mayınının bulunduğunu milletvekillerine aktardı.
Kang, ordunun "emrimizde gerekli önlemlerden oluşan bir yelpaze bulunduğunu ve bunları aşamalar halinde hayata geçireceğimizi" milletvekillerine söyledi, ancak ayrıntı vermedi.
Kore çatışması bir barış anlaşmasıyla değil, bir ateşkesle sona erdiği için, Seul ve Pyongyang teknik olarak hâlâ savaş halinde.
Güney Kore Joint Chiefs of Staff başkan yardımcısı Kwon Dae-won, pazartesi günü, 21 Eylül'deki olay sırasında iki mayının patladığını, üçüncü, patlamamış bir mayının ise askerler patlamanın ardından geri çekilirken bulunduğunu söyledi.
Kwon, "Patlamadan oluşan çukuru ve alevlerin yayılma biçimini, personelin maruz kaldığı yaralanmaların boyutunu dikkate aldığımızda... patlamaya neden olanın Kuzey Kore mayınları olduğundan kuvvetle şüphelendiğimiz değerlendirmesini yapıyoruz," dedi.
Kuzey Kore lideri Kim Jong-un'un 2024'ten itibaren Güney Kore'yi ülkesinin "baş düşmanı" ilan etmesinin ardından, Pyongyang ordusu sınır boyunca mayın döşedi ve tank savar bariyerler inşa etti; bunlar, sınırı kalıcı olarak kapatma çabalarının parçası.
2015'teki bir mayın olayında, DMZ'nin güney tarafındaki bir patlamada iki Güney Koreli asker ağır yaralandı; bunlardan biri her iki bacağını kaybetti.
Seul, Kuzey Kore askerlerinin mayınları yerleştirmek için Askeri Sınır Çizgisi'ni geçtiği sonucuna vardı; Pyongyang ise bu suçlamayı reddetti.
Olay, Güney Kore'nin sınır boyunca Pyongyang karşıtı hoparlör yayınlarını yeniden başlatmasına yol açtı.